Слово «флаг»

Флаг может быть определен как кусок гибкой материи, с одного края прикрепленный таким образом, что он может свободно развеваться на ветру, выполняя роль опознавательного знака или украшения. Слово «флаг» в настоящее время является общим в языках Северо-Западной Европы (датское и норвежское flag, шведское flagg, немецкое die Flagge, голландское vlag) , но не похоже, чтобы оно использовалось именно в таком значении до XVIвека, а его этимология достоверно неясна. Вероятно, наиболее удовлетворительным объяснением происхождения этого слова является гипотеза профессора Стеата, который полагает, что оно произошло от староанглийского flakken, переводимого как «лететь, развеваться», одного из нескольких похожих звукоподражательных слов, предполагающих звук чего-либо, хлопающего на ветру. Первое появление этого слова со значением, подходящим к вышеприведенному описанию, - это специальный термин, определяющий прямоугольный кусок материи, прикрепленный вертикальным краем, развевающийся на верхушке мачты корабля как символ национальной принадлежности или указывающий на ранг руководителя на борту. До XVII века в английском языке не существовало общего термина, характеризующего различные вексиллологические формы - знамена, морские флаги, вымпелы, хоругви и т.д., - которые теперь включаются в английской традиции в общий смысл термина «флаг».